Tomar banhos gelados em períodos de calor é certamente refrescante, mas, além do alívio, o hábito também pode trazer alguns efeitos positivos. Apesar de serem sutis, os diversos benefícios de tomar banho gelado já foram analisados e demonstrados em estudos científicos – e, de acordo com estas pesquisas, os efeitos vão desde a aceleração breve do metabolismo até estímulos cerebrais positivos para quem está deprimido.
Tomar banho gelado faz bem?
Além de ser um hábito perfeito para aliviar o calor durante o verão, tomar banhos frios podem ainda contribuir com a saúde. Embora sejam efeitos leves que não podem ser comparados, por exemplo, ao uso de medicações e outros hábitos relacionados a bem-estar, os benefícios de tomar banho gelado já foram descritos em variedade na literatura médica – e estes são 6 deles:
Corpo queima calorias extra
De acordo com informações da Cleveland Clinic, submeter subitamente o corpo a baixas temperaturas dá uma espécie de “choque” no metabolismo, acelerando, portanto, o conjunto de reações químicas do organismo. Isso porque, sob a água gelada, o corpo precisa trabalhar mais para manter a temperatura em vez de perder calor – e, com isso, ele queima calorias extra devido ao gasto aumentado de energia.
Isso não é, porém, o suficiente para afirmar que tomar banhos gelados emagrece. Apesar de haver, sim, uma queima calórica extra proporcionada pelo choque no metabolismo, a perda de peso é algo que depende de uma alimentação balanceada com déficit calórico unida à prática de exercícios físicos – e a quantidade de calorias gastas no banho não basta para criar esta situação.
Melhora da circulação sanguínea
Quando se entra em um banho gelado, a reação natural do corpo é se esquivar da água fria – e o motivo disso, segundo a clínica, é o fato de que o já citado choque causado pela temperatura no metabolismo faz o corpo entrar em “modo de sobrevivência”. Para se aquecer e proteger os órgãos vitais, o sistema circulatório intensifica sua atividade no corpo, restringindo a circulação sanguínea em áreas próximas à pele.
De forma geral, uma melhor circulação sanguínea está ligada a redução da retenção de líquidos (causada pela má circulação), da sensação de extremidades (mãos e pés) frias e do cansaço nas pernas, além de melhorar a saúde e o aspecto da pele. O efeito gerado pelo banho frio, porém, equivale ao alcançado em dez minutos de caminhada e não é, portanto, a única forma de obter esse benefício.
Melhora do humor
Apesar de parecer estranho, banhos gelados estão ligados a uma melhora no humor de forma geral. Publicada em 2007 no periódico “Medical Hypotesis”, a pesquisa cita que a exposição ao frio ativa o sistema nervoso simpático (responsável por ajustar as reações do organismo diante de diversos estímulos), aumentando os níveis de neurotransmissores ligados à sensação de bem-estar. Além disso, como a pele é repleta de receptores nervosos, o contato súbito com água gelada gera uma série de impulsos nervosos, podendo proporcionar um efeito levemente antidepressivo.
É importante frisar, porém, que apesar de o estudo ter testado tais efeitos do banho gelado em pessoas com sintomas depressivos (insuficientes para o diagnóstico preciso de depressão), o grupo de voluntários é muito pequeno para que seja possível afirmar que este hábito é capaz de combater a depressão. Assim como qualquer doença psicológica, a depressão requer diagnóstico especializado e um tratamento personalizado.
Corpo responde melhor em dias de mal-estar ou resfriado
Apesar da ideia de que todo choque térmico faz mal à saúde, especialistas já apontaram que, no caso de um banho matinal normal finalizado com um jato de água gelada pode, na realidade, ajudar em dias nos quais as pessoas não se sentem tão bem. Publicado em 2016 no periódico “Plos One”, o primeiro estudo sobre isso chegou à conclusão ao analisar 3 mil pessoas divididas entre um grupo que terminou os banhos com uma ducha gelada por um mês e outro que não aderiu ao hábito.
De acordo com a pesquisa, o grupo de pessoas que se submeteu a um banho de água gelada por entre 30 e 90 segundos diariamente durante um mês faltou 29% menos ao trabalho por motivos de doença do que o outro grupo. Quando o hábito foi aliado à prática de atividades físicas, esta porcentagem subiu para 54% – e, segundo Geert Buijze, pesquisador responsável pelo estudo, há algumas teorias sobre o motivo deste resultado.
Ao “ Harvard Business Review”, veículo da universidade de Harvard, uma delas é o já citado efeito do choque de temperatura no sistema nervoso, algo que gera a sensação de bem-estar. “Participantes que tomaram os banhos frios, na verdade, reportaram estar se sentindo mal na mesma quantidade de dias, em média, que as pessoas que tomaram banhos normais. Mas ou os sintomas eram menos severos, ou elas se sentiam mais energéticas, então estavam mais hábeis a combater a doença e funcionar normalmente”, afirmou.
Ele frisa, porém, que não existe a comprovação de que banhos gelados fortalecem a imunidade – ou seja, não é possível afirmar que o hábito fortalece as defesas do corpo ou age na prevenção de quadros de saúde debilitantes.
Alívio de dores
De acordo com estudos, outro efeito positivo do contato do corpo com água fria é o analgésico. De forma local, ele age como um anestésico – e, segundo um estudo publicado em 2014 no periódico “ North American Journal of Medical Sciences”, isso acontece porque o frio pode reduzir o ritmo de transmissão dos sinais de dor entre os nervos e o cérebro, diminuindo, assim, a percepção de dor da pessoa.
Isso, inclusive, tende a se intensificar quando o corpo está submerso na água: de acordo com o estudo, nadar regularmente durante o inverno é capaz de gerar alívio de dor, por exemplo, em pacientes com reumatismo, fibromialgia e asma.
Melhora na recuperação física após treinos
Entre quem se dedica a exercícios físicos, a fadiga e as dores musculares tendem a ser uma realidade – e, segundo um estudo, banhos frios (por imersão) podem ajudar com estas questões após os treinos. No artigo, publicado em 2017 no periódico “ Journal of Strength and Conditioning Research”, foi constatado que a imersão em água gelada e terapia com contraste de temperaturas (primeiro quente, depois fria) intensificam a recuperação do corpo, além de reduzirem a sensação de fadiga.
Contraindicações
De acordo com informações da Cleveland Clinic, pessoas portadoras de problemas cardíacos devem ficar longe deste hábito. Isso porque o choque causado pelo contato do corpo com a água gelada pode colocar ainda mais pressão sobre o coração e gerar, por isso, uma arritmia cardíaca. Além disso, é preciso lembrar que os banhos gelados não substituem tratamento medicamentoso e acompanhamento médico e que, no frio, o desconforto trazido pelo hábito pode ser maior que os benefícios.
Como adotar o hábito da forma correta
Para aderir ao hábito de tomar banhos gelados, o mais indicado a se fazer é reduzir a temperatura da água gradualmente até que o corpo se acostume com o frio. Os benefícios de tomar banho gelado, segundo especialistas, começam a acontecer quando a água está a cerca de 15°C, e é preciso ficar em contato com ela por ao menos 30 segundos para usufruir deles.