A demência é uma síndrome causada pelo declínio progressivo da capacidade intelectual do indivíduo. A condição é caracterizada perda da capacidade de memorizar, resolver problemas cotidianos e, por isso, interfere nos relacionamentos e atividades sociais e profissionais do paciente.
Demência em idosos
Causas
De acordo com o site médico WebMD, as causas mais comuns de demência incluem:
- Doenças neurológicas degenerativas (Alzheimer, Parkinson, entre outros)
- Vasculopatias (distúrbios que afetam a circulação sanguínea no cérebro)
- Lesões cerebrais causadas por acidentes, quedas, concussões, etc.
- Infecções do sistema nervoso central (meningite, HIV, entre outros)
- Uso prolongado de álcool ou drogas
- Certos tipos de hidrocefalia, um acúmulo de fluido no cérebro
Tipos
A demência pode ser dividida em dois grupos, com base em qual parte do cérebro é afetada. As demências corticais acontecem por causa de problemas no córtex cerebral, a camada externa do cérebro, que desempenha papel crítico na memória e na linguagem.
As pessoas com esses tipos de demência geralmente têm perda de memória grave e não conseguem se lembrar de palavras ou entender a linguagem.
As demências subcorticais acontecem por causa de problemas nas partes do cérebro abaixo do córtex. Pessoas com a condição tendem a mostrar mudanças na velocidade de raciocínio e capacidade de iniciar atividades. Normalmente, quem sofre deste tipo de demência não tem esquecimento ou problemas de linguagem.
Sintomas de demência
Sintomas iniciais
Os primeiros sinais de demência são:
- Episódios de falha de memória aparentemente inocentes;
- Esquecimento de compromissos, de conversas recentes e do lugar em que objetos estão guardados.
As manifestações iniciais, portanto, muitas vezes são encaradas apenas como cansaço ou distração comuns ao processo de envelhecimento.
Sintomas severos
Com o tempo, a demência se agrava e passa a apresentar sinais mais preocupantes, como:
- Dificuldade para executar tarefas ou encontrar o caminho de casa;
- Incapacidade de expressar ideias ou sentimentos;
- Inabilidade para acompanhar conversações;
- Isolamento.
O idoso que sofre de demência ainda poderá se tornar:
- Passivo
- Desconfiado
- Irritável
- Agressivo
Tratamento
Aos primeiros sinais de demência, as medidas recomendadas visam, inicialmente, reduzir o estresse psicológico causado pela condição, antes mesmo da prescrição de medicamentos. Terapias com música, dança e exercícios físicos podem diminuir a agitação, a ansiedade e a intensidade dos ataques agressivos
As atividades ainda revitalizam as funções intelectuais, promovendo bem-estar e normalização do sono.
Medicamentos
Quando o paciente não mais consegue responder às terapias mais simples, podem exigir o início de um processo de tratamento farmacológico. Comportamento violento ou agitação permanente pode melhorar com o uso drogas antipsicóticas.
Tem cura?
Demência ainda não tem cura, mas tem tratamento que pode retardar a evolução do processo. Os melhores resultados são obtidos quando terapias são iniciadas nas fases mais precoces da doença.
Demência é a mesma coisa que Alzheimer?
Alzheimer e demência estão relacionados, mas não são exatamente a mesma coisa. A primeira é uma doença sem cura ou causas completamente conhecidas que resulta em demência.
O Alzheimer é considerado a forma mais comum de demência neurodegenerativa. Entre 60% e 80% das pessoas com demência sofrem de Alzheimer, mas existem mais de 50 outras causas diferentes de demência.
Segundo informações do Hospital Israelense Albert Einstein, estima-se que, no Brasil, cerca de 1 milhão de pessoas sofram de Alzheimer. A doença acomete principalmente pessoas entre 60 e 90 anos de idade. A doença em si não leva à morte, mas sim a complicações decorrentes do comprometimento de diversas funções.
Demência: prevenção e sintomas
- Evitar atividades sociais é um dos sinais precoces de demência: veja outros
- Beber champanhe e mais 7 modos de evitar demência precoce, diz ciência
- Estudo: há um tipo de exercício mental que reduz risco de demência em 29%
