Pode parecer óbvio imaginar que, quanto maior o número de filhos, maior o desgaste dos pais. Mas sabia que ter três filhos ou mais, em vez de apenas dois, pode ter impacto até mesmo na cognição no fim da vida? Foi o que descobriu um estudo publicado recentemente na revista científica Demography.
De acordo com pesquisadores da Universidade de Columbia e da Université Paris-Dauphine, pais mais velhos com apenas dois filhos apresentavam melhores resultados cognitivos do que aqueles com três ou mais.
Como ter mais filhos impacta na função cerebral
Para chegar à conclusão, os estudiosos analisaram dados de populações mais velhas em 20 países europeus e em Israel. Cada indivíduo tinha pelo menos 65 anos de idade e tinha pelo menos dois filhos biológicos.
A análise mostrou que ter três ou mais filhos está diretamente relacionado a uma pior cognição no fim da vida, tanto para mães quanto para pais. E o efeito negativo é bastante significativo: equivale a 6,2 anos de envelhecimento.
“Compreender os fatores que contribuem para a cognição ideal no fim da vida é essencial para garantir o envelhecimento bem-sucedido nos níveis individual e social, particularmente na Europa, onde o tamanho das famílias encolheu e as populações estão envelhecendo rapidamente”, afirmou em comunicado Vegard Skirbekk, um dos autores do estudo.
Os pesquisadores não souberam apontar exatamente a razão pela qual o número maior de filhos impacta na cognição dos pais, mas sugeriram algumas hipóteses.
A primeira, talvez mais prática, seria a de que mais crianças significa maior gasto de dinheiro, aumentando as chances de uma família cair abaixo da linha da pobreza. Isso, hipoteticamente, poderia contribuir para queda de cognição no fim da vida.
Em segundo lugar, ter mais um filho está causalmente relacionado à menor participação das mulheres no mercado de trabalho, menos horas trabalhadas e salários mais baixos. Por sua vez, a participação na força de trabalho – em comparação com a aposentadoria – afeta positivamente o funcionamento cognitivo entre homens e mulheres.
Por fim, de acordo com os pesquisadores, pais com mais filhos podem experimentar mais estresse, ter menos tempo para relaxar, maior privação de sono e chances reduzidas de investir em atividades de lazer cognitivamente estimulantes.
